Pada 6 September 2018 liga terbesar di Eropa sedang beristirahat para pemain sedang membela Negara mereka masing-masing, tetapi ini bukan Interntional Break yang biasa kita lihat. UEFA Nations League adalah laga terbaru benua Eropa yang dilatar belakangi keinginan UEFA untuk meningkatkan kualitas tim nasional negara-negara Eropa.

Ada juga anggapan bahwa pertandingan-pertandingan persahabatan yang biasa berlangsung tidak memberikan persaingan memadai untuk tim nasional negara Eropa.

Lalu, sebenarnya apa itu UEFA Nations League dan akan seperti apa formatnya? Berikut penjelasannya.

Apa itu UEFA Nations League?  
UEFA Nations League adalah liga internasional baru yang digelar oleh UEFA dengan peserta dari negara-negara Eropa. Liga ini rencananya akan dilangsungkan pada tahun 2018.
Perhelatan ini diadakan dengan tujuan untuk meningkatkan kualitas sepak bola internasional dan mengurangi jumlah laga persahabatan yang dinilai tidak efektif untuk meningkatkan kualitas tim nasional negara Eropa.

Bagaimana format UEFA Nations League?
Dalam liga ini, nantinya akan melibatkan 55 tim nasional negara Eropa yang akan dibagi dalam empat divisi liga (A, B, C, dan D). Tiap divisi liga itu akan kembali dibagi menjadi empat grup.
Liga A akan mencakup tim-tim dengan peringkat atas, sedangkan Liga D diisi dengan tim peringkat terendah.
Liga A dan B akan terdiri dari empat grup yang masing-masing terdiri dari tiga tim. Liga C terdiri dari satu grup yang berisi tiga tim dan tiga grup lain terdiri dari empat tim. Sementara itu, Liga D berisikan empat grup yang masing-masingnya terdiri dari empat tim.

Dalam edisi pertama liga ini, UEFA akan membagi tim dalam divisi liga itu berdasarkan peringkat UEFA pada November 2017 hingga Kualifikasi Piala Dunia 2018 berakhir. 
Sistem promosi dan degradasi diberlakukan setelah kualifikasi berakhir. Empat tim akan promosi dari Liga D ke C, C ke B, dan B ke A. Demikian sebaliknya berlaku mengenai format tim-tim yang bakal terdegradasi.

Kapan UEFA Nations League berlangsung?
Liga ini akan berlangsung setelah perhelatan Piala Dunia 2018. Babak kualifikasi keempat divisi Liga akan berlangsung saat jeda internasional, yakni pada bulan September, Oktober, dan November 2018.

Apa itu final four?
UEFA Nations League memberlakukan istilah final four. Babak final four akan berlangsung pada Juni 2019. Pada fase ini, keempat juara grup Liga A akan saling berhadapan dengan format sistem gugur (semifinal dan final) untuk memperebutkan gelar juara UEFA Nations League pada Juni 2019. 
Undian akan dilakukan untuk menentukan tim yang bakal bertanding di babak empat besar. Final four berlangsung pada tahun ganjil, yang berarti tahun ketika tidak ada Piala Dunia atau kejuaraan Eropa hingga akhirnya akan ada juara dari liga ini.

Source: Kompas Bola